Étape 1 : Chauffer le laitVersez les 2 litres de lait entier dans votre grande casserole. Faites chauffer à feu moyen, en remuant de temps en temps avec votre spatule pour éviter que le lait n'attache au fond. L'objectif est d'atteindre une température de 85-90°C (185-195°F). Utilisez votre thermomètre pour être précis. Si vous n'en avez pas, chauffez jusqu'à ce que de petites bulles se forment sur les bords et que de la vapeur s'échappe, juste avant l'ébullition. Cette étape est cruciale pour préparer les protéines du lait à coaguler correctement.

Étape 2 : Coagulation et reposUne fois la bonne température atteinte, retirez la casserole du feu. Versez immédiatement le vinaigre blanc (ou le jus de citron) dans le lait et remuez doucement une seule fois, très brièvement. Vous verrez quasi instantanément le lait commencer à se séparer en deux parties : le caillé (solide et blanc) et le lactosérum (liquide et jaunâtre). Couvrez la casserole et laissez reposer sans y toucher pendant 10 à 15 minutes. Ce temps de repos permet au processus de coagulation de se terminer complètement.

Étape 3 : Égouttage et finitionPlacez votre passoire au-dessus d'un grand bol. Drapez l'étamine (gaze) à l'intérieur de la passoire. Versez délicatement le contenu de la casserole dans l'étamine. Le lactosérum va s'écouler dans le bol. Laissez égoutter pendant 5 à 15 minutes. Pour un cottage cheese plus humide et à gros grains, 5 minutes suffisent. Pour une version plus sèche, laissez plus longtemps. Une fois égoutté, transférez le caillé dans un bol propre. Émiettez-le à la fourchette pour obtenir la taille de grains désirée. Incorporez le sel et la crème liquide (si vous en utilisez) pour obtenir un cottage cheese crémeux et savoureux. Mélangez bien et c'est prêt !